In onze kerken wordt gewerkt door onze kerststalgroepen. Ieder jaar opnieuw weet deze enthousiaste groep vrijwilligers, in alle kernen, de kerststal te plaatsen waarin de geboorte van Jezus Christus tot leven komt. We danken hen voor hun grote inzet. In een tijd van grote spanningen in de wereld én in ons eigen land, zijn velen bezorgd. Hoewel het Heilig Jaar 2025 ons uitnodigt om pelgrims van hoop te zijn, is er bij velen een gebrek aan hoop op een betere toekomst en een betere wereld.
Vanuit ons geloof worden we als christenen echter opgeroepen om mensen van hoop te zijn. De advent en het daar op volgende kerstfeest maken ons duidelijk dat Gods belofte van hoop begon met het kleine, met een Kind in een kribbe. In de gebrokenheid en kwetsbaarheid van onze wereld met haar oorlogen, onrecht, ziekten, lijden, eenzaamheid en uitzichtloosheid is Gods hoop voor ieder mens geboren. De advent en kerstmis herinneren ons eraan dat wij niet alleen zijn en niet alleen lopen op de pelgrimstocht van ons leven. God is ons nabij met zijn zegen in overvloed, en die zegen mag vreugde brengen in ons leven. Dat sluit ook aan bij woorden die Paus Leo XIV onlangs uitsprak tijdens een audiëntie: ‘Houd de hoop op een betere wereld vast; houd de zekerheid vast dat uw inspanningen, verenigd met Christus, vrucht zullen dragen en beloond zullen worden.’ ‘Voor alles is er een tijd’, zegt Prediker in zijn bekende Schriftlezing. Aan het einde van zijn opsomming over wat er in een mensenleven allemaal kan passeren, geeft hij de goede raad om toch vooral ’te genieten van het leven als een geschenk van God’.