Petrus en Paulus hebben een gezamenlijk feest op 29 juni. Petrus met zijn soms resoluut optreden, met zijn verraad op de avond van Jezus’ lijden en dood – ‘Nee, ik ken die mens niet! – , maar ook met zijn erkenning van Jezus. ‘Gij zijt de Christus, de Zoon van de levende God’ antwoordt Hij op Jezus’ vraag wat zijn apostelen in Hem zien. Het antwoord van Jezus is even resoluut: ‘Gij zijt Petrus’, zegt Hij, ‘en op deze steenrots zal Ik mijn Kerk bouwen. Ik zal u de sleutels geven van het Rijk der hemelen.’ Met andere woorden, Jezus stelt Petrus aan als de leider van zijn Kerk die nog opgebouwd moet worden. Petrus werd dus de eerste paus, en dat is de wil van Jezus. En wat heeft Petrus ervan terechtgebracht?
Hij is de eerste apostel die na Jezus’ hemelvaart begrijpt dat God er is voor alle mensen, en niet alleen voor de joden. Hij leidde de jonge Kerk inderdaad met bezorgde hand, en hij trok naar Rome, de hoofdstad van het Romeinse Rijk, om ook daar het christendom te verkondigen. En dan Paulus. De snoeiharde farizeeër die de christenen vervolgde en zelfs liet vermoorden, zoals hij met de diaken Stefanus deed. Paulus die naar Damascus trok om ook daar de christenen uit te roeien. Tot hij in een visioen Jezus ontmoette, die hem vroeg waarom hij Hem vervolgde. Paulus was daar zo door getroffen dat hij zich bekeerde, zich in de naam van Jezus liet dopen, en meteen de eerste missionaris werd. Hij trok van volk tot volk om Jezus te verkondigen, schreef de vele brieven die tot de kern van onze Bijbel behoren, en vulde de Handelingen van de apostelen waarin de evangelist Lucas zijn missionariservaringen, zijn diep geloof, zijn inzet en zijn durf verhaalde. En net als Petrus trok hij naar Rome om er het geloof te verkondigen. Het is dus niet toevallig dat Petrus en Paulus samen gevierd worden. Zij zijn immers de belangrijkste uitbouwers van de jonge Kerk, die er zonder hun inzet wellicht niet was gekomen.
Lichtpuntje van de week: Petrus, de patroon van onze parochiegemeenschap als geheel! Een parochie, gedragen door vele vrijwilligers.